Come visto nei numeri di aprile 2005 di: JPCL Manutenzione Attrezzature; PCE - Protective Coatings Europe
Gli spessimetri manuali per rivestimenti sono strumenti di controllo comunemente utilizzati da applicatori e ispettori. Con un po' di cura e manutenzione, gli strumenti meccanici ed elettronici possono garantire un servizio accurato e affidabile per molti anni.
Prima del primo utilizzo, e occasionalmente in seguito, è sempre una buona idea rivedere il manuale di istruzioni per familiarizzare con le caratteristiche e le capacità dello strumento. Riportare all'interno del manuale la marca, il modello, il numero di serie e la data di acquisto, evidenziando i suggerimenti per la manutenzione e la calibrazione.
È il momento migliore per stabilire un intervallo di calibrazione. La calibrazione consiste nel misurare standard di calibrazione noti e verificare che i risultati rientrino nei limiti di tolleranza. La frequenza con cui il calibro deve essere controllato dipende da molti fattori, tra cui la frequenza d'uso, l'applicazione in questione e il livello di cura adottato durante l'uso, la manipolazione e la conservazione.
Se si utilizza il calibro frequentemente, si misura su superfici abrasive o si usa il calibro in modo approssimativo, è possibile che il calibro richieda un intervallo di calibrazione relativamente più breve. Se il calibro viene conservato per la maggior parte del tempo, l'intervallo di calibrazione deve essere più lungo. In caso di dubbi, si consiglia di iniziare con un intervallo di calibrazione di un anno dalla data di calibrazione, dalla data di acquisto o dalla data di ricevimento.
Cosa fare a questi intervalli? Dipende dal sistema di qualità in uso. Alcuni proprietari misurano semplicemente un pezzo campione quando il calibro è nuovo e registrano il risultato. Questo campione viene poi salvato e utilizzato per controllare regolarmente il funzionamento e la precisione del calibro.
Il metodo migliore e più universalmente accettato, tuttavia, è quello di misurare gli standard di calibrazione utilizzando una procedura documentata. Gli standard di spessore del rivestimento sono disponibili sotto forma di piastre metalliche rivestite certificate o di spessori in plastica. Le piastre sono solitamente più precise. Il processo di misurazione è descritto in un documento chiamato Procedura di calibrazione che alcuni produttori forniscono gratuitamente su richiesta. In alternativa, è possibile restituire lo strumento al produttore o a un laboratorio qualificato per far eseguire questo lavoro a un costo nominale.
Dopo aver sbrigato le pratiche burocratiche, fate delle misurazioni di prova con i pannelli di prova o gli spessori forniti con il calibro per lo spessore del rivestimento. Si possono anche utilizzare mobili da ufficio o altre parti rivestite a portata di mano per assicurarsi che il calibro funzioni correttamente e che lo si stia utilizzando in modo corretto.
I calibri hanno forme e dimensioni diverse. È quindi necessario conoscere il modo corretto di impugnare e utilizzare il modello in questione. La maggior parte degli strumenti portatili effettua una misura alla volta. Sollevate la sonda dalla superficie tra una misurazione e l'altra. Il trascinamento della sonda ne riduce la durata.
Una volta messo in servizio, il calibro deve essere sempre ispezionato prima dell'uso. Cercare danni evidenti, in particolare alla sonda o al cavo della sonda. Le sonde a pressione costante devono muoversi liberamente verso l'alto e verso il basso. Mentre il corpo del calibro può funzionare anche se graffiato, intaccato o ricoperto di vernice, la sonda non può farlo. Esaminate quindi attentamente la sonda. Prestare particolare attenzione alla superficie che entra in contatto con il rivestimento. Le sonde danneggiate, graffiate o usurate devono essere testate per verificarne la precisione e sostituite se necessario. Le limature metalliche, la polvere e la vernice devono essere rimosse con cura con un panno.
Le superfici calde e ruvide sono le più dannose per le sonde di spessore del rivestimento. Per una maggiore durata, evitare l'esposizione prolungata a superfici calde e lasciare raffreddare la sonda tra una misurazione e l'altra. Rispettare le superfici ruvide abbassando la sonda con attenzione e non trascinandola mai lateralmente. Per proteggere la sonda, si possono collocare spessori di plastica di spessore noto su queste superfici. Il calibro misurerà lo spessore totale di spessori + rivestimento, ma lo spessore dello spessoramento può essere sottratto dallo spessore misurato. Tenere presente la tolleranza di misura aggiuntiva derivante dall'uso dello spessore.
Tra i segnali che indicano che un calibro può necessitare di manutenzione vi sono letture inferiori a quelle previste (spesso segno di usura della sonda), letture superiori a quelle previste (materiale estraneo potrebbe essere bloccato sulla sonda) e misurazioni irregolari (possibile segno di un guasto del componente).
È buona norma dare un'ultima occhiata alla sonda prima di riporre lo strumento. La vernice fresca o altri materiali aderenti possono essere rimossi e i problemi possono essere risolti immediatamente, evitando così una brutta sorpresa al successivo utilizzo.
In genere è possibile lasciare le batterie installate e le sonde attaccate per brevi periodi di inutilizzo. Riportare il calibro nell'astuccio o nella confezione originale. Coprire la sonda. Conservare in un luogo asciutto, lontano da campi magnetici e temperature estreme. Quando si recupera il calibro per il lavoro successivo, è prudente eseguire un rapido controllo di funzionamento su uno spessore noto. In questo modo si evita la necessità di una manutenzione periodica programmata. Non dimenticate di portare con voi il manuale e le batterie di riserva.
Che sia magnetico, a correnti parassite o a ultrasuoni, un misuratore di spessore per rivestimenti richiede solo una modesta quantità di attenzioni regolari per garantire anni di servizio preciso e affidabile.
DAVID BEAMISH (1955 - 2019), ex presidente di DeFelsko Corporation, un'azienda di New York produttrice di strumenti di prova portatili per rivestimenti venduti in tutto il mondo. Laureato in ingegneria civile, ha maturato oltre 25 anni di esperienza nella progettazione, produzione e commercializzazione di questi strumenti di prova in diversi settori internazionali, tra cui la verniciatura industriale, l'ispezione della qualità e la produzione. Ha condotto seminari di formazione ed è stato membro attivo di varie organizzazioni tra cui NACE, SSPC, ASTM e ISO.
