Come visto nei numeri di aprile 2005 di: JPCL Manutenzione Attrezzature; PCE - Protective Coatings Europe
Gli spessimetri per rivestimenti portatili sono strumenti di ispezione comunemente utilizzati da applicatori e ispettori. Con un po’ di cura e manutenzione, gli strumenti meccanici ed elettronici possono fornire molti anni di servizio accurato e affidabile.
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Prima del primo utilizzo e occasionalmente in seguito, è sempre opportuno rileggere il manuale di istruzioni per familiarizzare con le caratteristiche e le capacità dello strumento. Annotare nel manuale marca, modello, numero di serie e data di acquisto ed evidenziare i consigli per manutenzione e taratura.
Questo è il momento migliore per stabilire un intervallo di taratura. La taratura consiste nel misurare campioni di taratura noti e verificare che i risultati rientrino nelle tolleranze. La frequenza di controllo della taratura dello spessimetro dipende da molti fattori, tra cui frequenza d’uso, applicazione e cura durante l’uso, la manipolazione e la conservazione.
Se si utilizza spesso lo spessimetro, si misura su superfici abrasive o si tratta lo strumento con poca cura, può essere necessario un intervallo di taratura relativamente più breve. Allungarlo se lo strumento trascorre la maggior parte del tempo su uno scaffale. In caso di dubbio, iniziare con un intervallo di taratura di un anno dalla data di taratura, di acquisto o di ricevimento.
Cosa fare a questi intervalli? Dipende dal sistema di qualità in uso. Alcuni proprietari misurano semplicemente un pezzo campione quando lo strumento è nuovo e registrano il risultato. Questo campione viene poi conservato e utilizzato per controllare regolarmente il funzionamento e la precisione dello strumento.
Il metodo migliore e più universalmente accettato consiste tuttavia nel misurare campioni di taratura seguendo una procedura documentata. I campioni di spessore del rivestimento sono disponibili come piastre metalliche rivestite certificate oppure spessori campione in plastica. Le piastre sono generalmente più accurate. Il processo di misurazione è descritto in un documento chiamato Procedura di taratura, che alcuni produttori forniscono gratuitamente su richiesta. In alternativa, inviare lo strumento al produttore o a un laboratorio qualificato per far eseguire questo lavoro a un costo contenuto.
Dopo aver completato la documentazione, effettuare misurazioni di prova con i pannelli o gli spessori campione forniti con lo spessimetro per rivestimenti. È possibile usare anche mobili da ufficio o altri pezzi rivestiti a portata di mano per verificare che lo strumento funzioni correttamente e che lo si stia usando nel modo giusto.
Gli strumenti hanno forme e dimensioni diverse. È quindi opportuno conoscere il modo corretto di impugnare e utilizzare il proprio modello. La maggior parte degli strumenti portatili effettua una misurazione alla volta. Sollevare la sonda dalla superficie tra una misurazione e l’altra. Trascinarla ne riduce la durata.
Una volta messo in servizio, lo spessimetro dovrebbe sempre essere ispezionato prima dell’uso. Cercare danni evidenti, in particolare alla sonda o al suo cavo. Le sonde a pressione costante dovrebbero muoversi liberamente verso l’alto e verso il basso. Mentre il corpo dello strumento può funzionare anche se graffiato, intaccato o ricoperto da spruzzi di vernice, la sonda non può. Esaminarla quindi con attenzione, soprattutto sulla superficie a contatto con il rivestimento. Le sonde danneggiate, graffiate o usurate dovrebbero essere sottoposte a verifica dell’accuratezza e sostituite quando necessario. Rimuovere con cura limatura metallica, polvere e vernice con un panno.
Le superfici calde e ruvide sono le più dannose per le sonde di spessore del rivestimento. Per prolungarne la durata, evitare l’esposizione prolungata a superfici calde e lasciare raffreddare la sonda tra una misurazione e l’altra. Sulle superfici ruvide, abbassare la sonda con attenzione e non trascinarla mai lateralmente. È possibile posare su queste superfici spessori campione in plastica di spessore noto per proteggere in parte la sonda. Lo spessimetro misurerà lo spessore totale dello spessore campione più il rivestimento, ma lo spessore del campione può essere sottratto dal valore misurato. Tenere presente la tolleranza di misura aggiuntiva derivante dall’uso dello spessore campione.
I segnali che possono indicare la necessità di assistenza per uno spessimetro includono letture inferiori al previsto (spesso segno di usura della sonda), letture superiori al previsto (potrebbe esserci materiale estraneo aderente alla sonda) e misurazioni irregolari (possibile segno di guasto di un componente).
È buona norma dare un’ultima occhiata alla sonda prima di riporre lo strumento. La vernice fresca o altri materiali aderenti possono essere rimossi e gli eventuali problemi affrontati subito, evitando così brutte sorprese al successivo utilizzo.
In genere è possibile lasciare le batterie installate e le sonde collegate durante brevi periodi di inutilizzo. Riporre lo spessimetro nella sua custodia o nella confezione originale. Coprire la sonda. Conservare in un luogo asciutto, lontano da campi magnetici e temperature estreme. Quando si riprende lo strumento per il lavoro successivo, è prudente eseguire un rapido controllo di funzionamento su uno spessore noto. Ciò evita la necessità di manutenzione periodica programmata. Non dimenticare di portare il manuale e batterie di riserva.
Che sia magnetico, a correnti parassite o a ultrasuoni, un misuratore di spessore per rivestimenti richiede solo una modesta quantità di attenzioni regolari per garantire anni di servizio preciso e affidabile.
DAVID BEAMISH (1955 - 2019), ex presidente di DeFelsko Corporation, un'azienda di New York produttrice di strumenti di prova portatili per rivestimenti venduti in tutto il mondo. Laureato in ingegneria civile, ha maturato oltre 25 anni di esperienza nella progettazione, produzione e commercializzazione di questi strumenti di prova in diversi settori internazionali, tra cui la verniciatura industriale, l'ispezione della qualità e la produzione. Ha condotto seminari di formazione ed è stato membro attivo di varie organizzazioni tra cui NACE, SSPC, ASTM e ISO.
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